こんにちは！
横浜ひざ整体院の佐々木です。
さて今日は、膝だけが原因ではないこともあるをテーマにブログを書きます。
今回のポイントは
ふくらはぎの硬さです。
「ふくらはぎと膝って関係あるの？」
そう思われるかもしれませんが、実はとても深い関係があります。
理由① 膝が最後まで伸びなくなる
ふくらはぎには「腓腹筋（ひふくきん）」という筋肉があります。
この筋肉は膝の裏を通って太ももの骨につながっているため、膝と足首の両方に関係する筋肉です。
そのため、ふくらはぎが硬くなると膝の裏側が引っ張られ、膝が最後まで伸びにくくなります。
「少し曲がったままでも歩けるから大丈夫。」
そう思われる方もいますが、膝が数度曲がっているだけでも、歩くたびに膝へ負担がかかり続けます。
本来であれば、歩くときには膝がしっかり伸びることで、骨や靭帯が身体を支え、筋肉への負担を減らしてくれます。
しかし膝が伸びきらないと、太ももの前の筋肉や膝周囲の組織が常に頑張り続ける状態になります。
その状態が毎日の積み重ねとなり、
・歩くと痛い
・立ち上がると痛い
・階段がつらい
といった症状につながることがあります。
「膝を伸ばすこと」は、膝を良くするための大切な条件の一つです。
理由② 足首が硬くなり膝へ負担が集中する
ふくらはぎが硬いと、もう一つ問題になるのが足首です。
ふくらはぎの筋肉はアキレス腱につながっているため、硬くなると足首が曲がりにくくなります。
歩くときや階段を降りるとき、本来は足首が十分に動いて衝撃を吸収してくれます。
しかし足首が硬いと、その役割を果たせません。
すると、その分の負担を膝が代わりに受けることになります。
つまり、
足首で吸収できなかった衝撃
↓
膝へ負担が集中
↓
痛みが出やすくなる
という流れです。
特に変形性膝関節症の方は、この影響を受けやすい傾向があります。
ふくらはぎが硬くなる原因は？
では、なぜふくらはぎは硬くなるのでしょうか。
原因として多いのは
・長時間座っている
・立ちっぱなしの仕事
・運動不足
・歩く量の減少
・足首を動かす機会が少ない
・水分不足
などです。
年齢を重ねると筋肉は硬くなりやすいため、普段からケアすることが大切です。
改善するために意識したいこと
ふくらはぎを柔らかくするためには、強く揉むことだけが正解ではありません。
まずは
・足首をゆっくり動かす
・アキレス腱を伸ばすストレッチ
・ウォーキング
・かかとの上げ下げ運動
・入浴で身体を温める
こうした習慣を続けるだけでも変化が期待できます。
そして大切なのは、膝だけでなく足首まで一緒に動きを改善することです。
まとめ
膝が痛い原因は、必ずしも膝だけにあるとは限りません。
ふくらはぎが硬くなることで
・膝が伸びなくなる
・足首が硬くなり膝へ負担が集中する
この2つが重なることで、膝の痛みにつながるケースは非常に多くあります。
もし膝のケアを頑張っているのに思うように改善しない場合は、一度ふくらはぎや足首の状態にも目を向けてみましょうね！
